Problème de peau très fréquent, l'acné apparaît le plus souvent à l'adolescence. Généralement bénigne, elle peut néanmoins nécessiter dans quelques cas des traitements intensifs et contraignants. Mais le principal désagrément est son caractère inesthétique à une période de profonds bouleversements avant d'arriver à l'âge adulte. Entre idées reçues et vraies solutions, un dossier pour faire le point sur les points noirs.Acné : quelles sont les causes ?
Points noirs, points blancs… A l’adolescence, l’acné empêche bien souvent de voir la vie en rose. Mais quelles sont les causes de cette maladie de peau qui affecte près de 80 % des jeunes à l’heure des premiers émois amoureux ? Passage en revue des trois principaux coupables.
L’acné est une maladie affectant le follicule pileux, à la racine de nos poils. A sa base se trouvent les glandes sébacées responsables de la production de sébum, matière grasse empêchant le dessèchement de la peau. Mais lors de la puberté, ce mécanisme bien huilé s’enraye !
L’acné en trois étapes
L’apparition d’un bouton au niveau du follicule est due à la conjonction de trois évènements :
* Sécrétion excessive de sébum dans le follicule ;
* Obstruction du follicule (pour une raison encore inconnue) ;
* Développement bactérien à l’intérieur du follicule.
Lors de la puberté, la production d’hormones sexuelles masculines (androgènes) entraîne un excès de sébum au niveau des glandes sébacées. Le sébum en excès s’écoule à la surface de la peau qui devient alors plus grasse. Mais le canal peut s’encombrer et le pore se bouche, c’est l’apparition du point noir ou comédon ou d’un microkyste blanc.
Par la suite, le développement d’une inflammation à l’intérieur des follicules et l’infection de ceux-ci par une bactérie, Propionibacterium acnes, entraîne des boutons (papules, pustules et nodules).
Acné : Stress et hérédité
Le stress est accusé de tous les maux, ainsi on l’accuse parfois d’être responsable de l’apparition de l’acné. On sait par ailleurs que le stress peut avoir une influence sur les concentrations hormonales. Il pourrait donc avoir une influence sur le développement de cette maladie cutanée. Mais selon la dernière revue en date, son rôle reste à ce jour l’objet de controverse et on manque singulièrement d’études scientifiques validées sur le sujet.
Par ailleurs, de nombreuses études2 notent un nombre important de malades des deux sexes dans une même famille. Bien qu’une susceptibilité génétique ait pu être suspectée, aucune preuve scientifique n’a pu être faite à ce jour.
Acné : Quels sont les traitements ?
Quand l’hygiène ne suffit plus…
Pour la plupart d’entre nous, le respect de règles d’hygiène élémentaire permet de prévenir et de traiter les boutons disgracieux. Malheureusement, certaines personnes présentent une peau et un terrain favorables à l’installation d’une acné plus sévère. Pour elles, un traitement permettra de lutter contre cette affection et ses complications médicales… ou psychologiques.
Par voie locale ou orale, différents types de traitement sont disponibles aujourd’hui en France. Selon la sévérité de l’atteinte acnéique, ces choix thérapeutiques sont plus ou moins contraignants.
Les antiacnéiques locaux
Mis à part les crèmes hydratantes et autres cosmétiques à visée préventive, des crèmes et des gels traitants sont aujourd’hui disponibles en pharmacie.
Acné : les traitements médicamenteuxCes produits contiennent un antiseptique (le péroxyde de benzoyle, le plus souvent), un antibiotique ou même un rétinoïde.
Les deux premiers types de médicaments auront une action prépondérante sur le développement bactérien tandis que les rétinoïdes agissent plutôt sur la sécrétion de sébum. Attention, ces produits ne sont pas à utiliser à la légère, ils présentent des effets secondaires non négligeables. Ainsi, il faut éviter les expositions au soleil pendant le traitement. Cette photosensibilisation est commune à la plupart de ces traitements.
Les traitements généraux par voie orale
Ils sont représentés par les antibiotiques et en particulier la classe des tétracyclines et l’érythromycine ; les bactéries rencontrées dans les boutons (Propionibacterium acnes principalement) y étant sensibles.
Comme tous les antibiotiques, ces médicaments ne doivent pas être employés comme on prend une aspirine lors d'un mal de crâne. Non seulement, ils présentent des effets secondaires (l'exposition au soleil est contre-indiquée, par exemple) et des risques d'interactions, mais un usage abusif facilite l'émergence de germes multi-résistants (résistants à de multiples antibiotiques différents) très difficiles à combattre.
Par ailleurs, l'utilisation d'un oligo-élément est assez peu connue et pourtant efficace sur les acnés inflammatoires. Il s'agit du zinc. Il diminue la seborrhée et favorise la cicatrisation sans aucun effet secondaire. Pratique si on veut profiter du soleil tout en soignant son acné !
Pour lutter contre la séborrhée qui est souvent à l'origine de l'acné, les médecins et dermatologues disposent aussi d'un médicament à base d'hormones estroproDans les années 1980, la grande révolution du traitement de l’acné fut l’arrivée du Roaccutane ® contenant de l’isotrétinoïne, un dérivé de la vitamine A. Réservé aux acnés graves, ce produit désormais génériqué agit principalement sur la sécrétion de sébum. Il n’est cependant pas dénué d’effets secondaires.
En effet, ces produits présentent un risque tératogène majeur qui implique la mise en place d’une contraception efficace chez les filles. Par ailleurs, ces médicaments nécessitent une surveillance régulière sur la base d’analyses biologiques et donc de prises de sang. De plus, les effets secondaires plus courants sont également gênants : sécheresse cutanée et des lèvres. Malgré tout, ils constituent une avancée considérable dans le traitement de cette maladie de peaugestatives : le Diane 35. L'hormone progestative qu'il contient exerce une action qui permet de freiner la production et l'excrétion du sébum. Il y a quand même un point noir : il n'est efficace qu'au bout de 3 à 4 mois minimum de traitement. Bien que ne pouvant être utilisé uniquement dans ce but, ce médicament a aussi des vertus contraceptives.